Joe Don Baker

Americký herec výrazného fyzického zjevu, hlubokého hlasu a drsné, autoritativní herecké polohy. Původně vystudoval obchodní administrativu na North Texas State University, kde byl také vynikajícím sportovcem v americkém fotbale. Po studiích krátce působil v armádě a teprve poté se rozhodl pro hereckou dráhu, kterou zahájil v newyorských divadlech a v televizi na počátku 60. let.

Do širšího povědomí se dostal díky vedlejším rolím v televizních seriálech, zejména v kriminálních a westernových titulech. Průlom přišel v roce 1973, kdy ztvárnil hlavní roli nekompromisního šerifa Buforda Pussera ve filmu Walking Tall. Snímek se stal nečekaným hitem a Baker si jím vybudoval image tvrdého muže zákona, který jedná přímo a bez kompromisů. Tato poloha ho následně provázela po značnou část kariéry.

V průběhu 70. a 80. let se objevoval především v akčních a kriminálních filmech, často jako policista, voják, agent nebo protivník hlavního hrdiny. Zároveň byl velmi aktivní v televizi, kde hostoval v řadě populárních seriálů. Výraznou kapitolu jeho filmografie tvoří účast v bondovkách. V roce 1987 ztvárnil hlavního padoucha Brada Whitakera ve filmu Dech života s Timothym Daltonem. Postava fanatického obchodníka se zbraněmi, posedlého vojenskou historií, mu umožnila ukázat kombinaci arogance, brutality i jisté karikaturnosti.

Zajímavostí je, že se do světa Jamese Bonda vrátil i na opačné straně barikády. V filmech Zlaté oko (1995) a Zítřek nikdy neumírá (1997) hrál agenta CIA Jacka Wadea, spojence Bonda, čímž se stal jedním z mála herců, kteří v bondovské sérii ztvárnili jak padoucha, tak kladnou postavu.

Joe Don Baker nikdy nepatřil k hereckým hvězdám klasického hollywoodského typu, ale byl vysoce respektovaným charakterním hercem, který dokázal dodat svým rolím váhu, důvěryhodnost a drsnou autenticitu. Jeho kariéra trvala více než pět desetiletí a zanechal po sobě výraznou stopu zejména v žánrovém filmu a televizi.