Narozen: 20. listopadu 1926
Zemřel: 3. srpna 2007
Místo narození: Seaton Delaval, Northumberland, Velká Británie
Místo úmrtí: Basingstoke, Hampshire, Velká Británie

John Edmund Gardner byl anglický spisovatel špionážních a thrillerových románů. Největší známost získal jako autor pokračovatelských románů o Jamesi Bondovi, dále sérií s postavou Boysieho Oakse a trilogií věnovanou profesoru Moriartymu, legendárnímu protivníkovi Sherlocka Holmese.

Počátky

John Edmund Gardner se narodil 20. listopadu 1926 v Seaton Delaval, malé vesnici v hrabství Northumberland. Jeho otec Cyril Gardner byl anglikánský kněz, matka Lena Hendersonová pocházela z místní rodiny. Roku 1933 se rodina přestěhovala do města Wantage, kde Gardner navštěvoval King Alfred’s School.

Během druhé světové války se již ve třinácti letech zapojil do Home Guard. Později sloužil u Královského námořnictva a následně u královských mariňáků, s nimiž působil na Středním a Dálném východě. Tato zkušenost výrazně ovlivnila realistické zobrazení vojenského a zpravodajského prostředí v jeho pozdější tvorbě.

Po válce nastoupil na St John’s College v Cambridge, kde studoval teologii, a roku 1953 byl vysvěcen na anglikánského kněze. Krátce nato však ztratil víru a sám později přiznal, že během kázání „nevěřil jedinému slovu, které říkal“. Roku 1958 církev definitivně opustil.

Spisovatelská kariéra

Po odchodu z církve pracoval Gardner jako divadelní kritik pro Stratford-upon-Avon Herald. V této době si také uvědomil svou závislost na alkoholu, kdy byl schopen vypít až dvě láhve ginu denně. Po úspěšném boji s alkoholismem napsal jako součást terapie autobiografii Spin the Bottle, vydanou roku 1964. Literární kritik John Sutherland později uvedl, že ze všech Gardnerových knih je právě tato „tou, která by si nejvíce zasloužila přežít“.

Téhož roku zahájil Gardner svou beletristickou kariéru románem The Liquidator, v němž představil postavu Boysieho Oakse – agenta britské tajné služby, který je však zbabělý, bojí se násilí, výšek i létání. Gardner o něm s nadsázkou prohlásil, že jde o „naprosto pokaženého Jamese Bonda“. Kniha se stala okamžitým úspěchem, byla zfilmována studiem MGM a vedla ke vzniku dalších sedmi románů a dvou povídek.

V sedmdesátých letech vytvořil Gardner další výrazné postavy, mimo jiné inspektora Dereka Torryho ze Scotland Yardu a agenta Herbieho Krugera. Současně napsal trilogii románů s postavou profesora Moriartyho, přičemž poslední díl byl vydán posmrtně. Filmová adaptace Návratu Moriartyho se nakonec nerealizovala kvůli nedostatku financí.

Roku 1979 byl Gardner osloven vydavatelstvím Glidrose Publications, aby pokračoval v sérii románů o Jamesi Bondovi. Mezi lety 1981 a 1996 napsal čtrnáct bondovek a dvě filmové novelizace. Jeho cílem bylo „přenést Bonda do osmdesátých let“, přičemž zachoval kontinuitu Flemingova světa. Přestože kritika byla často rozporuplná, knihy dosáhly značného komerčního úspěchu a pravidelně se objevovaly na žebříčcích bestsellerů The New York Times.

V polovině devadesátých let, po diagnóze rakoviny jícnu, Gardner s psaním bondovek skončil a byl nahrazen Raymondem Bensonem. Po několikaleté pauze se k literatuře vrátil románem Day of Absolution (2000) a zahájil sérii s detektivní seržantkou Suzie Mountfordovou, zasazenou do prostředí třicátých let.

Osobní život

Roku 1952 se Gardner oženil s Margaret Mercerovou, s níž měl dvě děti, Simona a Alexis. Další dceru Mirandu měl z mimomanželského vztahu. Roku 1989 se s rodinou přestěhoval do Spojených států, kde mu byla diagnostikována rakovina prostaty a později jícnu. Nákladná léčba jej přivedla téměř k bankrotu, a proto se roku 1996 vrátil do Velké Británie. Krátce poté, v únoru 1997, jeho manželka náhle zemřela.

Úmrtí

John Edmund Gardner zemřel 3. srpna 2007 na selhání srdce. Zkolaboval během nákupu v Basingstoke a byl převezen do nemocnice, kde krátce poté zemřel.

Bibliografie

Autobiografie

• Spin the Bottle (1964)

Boysie Oakes

• The Liquidator (1964)
• Understrike (1965)
• Amber Nine (1966)
• Madrigal (1967)
• Founder Member (1969)
• Traitor’s Exit (1970)
• The Airline Pirates (1970)
• A Killer for a Song (1975)

Derek Torry

• A Complete State of Death (1969)
• The Corner Men (1974)

Profesor Moriarty

• The Return of Moriarty (1974)
• The Revenge of Moriarty (1975)
• Moriarty (2008)

Herbie Kruger

• The Nostradamus Traitor (1979)
• The Garden of Weapons (1980)
• The Quiet Dogs (1982)
• Maestro (1993)
• Confessor (1995)

James Bond

• Licence Renewed (1981)
• For Special Services (1982)
• Icebreaker (1983)
• Role of Honour (1984)
• Nobody Lives for Ever (1986)
• No Deals, Mr. Bond (1987)
• Scorpius (1988)
• Win, Lose or Die (1989)
• Licence to Kill (1989)
• Brokenclaw (1990)
• The Man from Barbarossa (1991)
• Death Is Forever (1992)
• Never Send Flowers (1993)
• SeaFire (1994)
• GoldenEye (1995)
• COLD (1996)